Ex-diretor da Arkane admite que Redfall afastou o estúdio de sua especialidade

Harvey Smith, ex-diretor criativo da Arkane Austin, voltou a falar sobre os problemas de Redfall e reconheceu que o estúdio assumiu um projeto incompatível com sua experiência. Para o executivo, a decisão de trabalhar em um jogo como serviço acabou afastando a equipe do desenvolvimento de immersive sims, gênero no qual havia construído sua reputação.

Atualmente CEO da Black Pony Immersive, Smith avaliou que Redfall nunca conseguiu encontrar uma identidade adequada. Em entrevista, ele foi direto ao comentar a escolha do modelo de serviço contínuo para o projeto.

“Aquele foi um jogo que não deu certo, e, para ser honesto, nunca deveríamos ter trabalhado em um jogo como serviço”, afirmou Smith.

Lançado em 2023, Redfall colocou os jogadores em um shooter de mundo aberto com foco multiplayer, no qual era necessário enfrentar vampiros na cidade fictícia que dá nome ao jogo. A recepção negativa acabou transformando o projeto em um dos episódios mais problemáticos da trajetória recente da Arkane.

Redfall estava fora da experiência da equipe

A principal dificuldade, segundo Smith e Ben Horne, produtor executivo da Black Pony que também trabalhou em Redfall, estava relacionada ao próprio tipo de jogo que a Arkane Austin decidiu desenvolver.

A equipe havia construído sua reputação com experiências como Dishonored e Prey, conhecidas pela liberdade de exploração, sistemas interligados e diferentes possibilidades para que os jogadores resolvessem situações. Redfall, por outro lado, foi concebido como um shooter multiplayer de mundo aberto com elementos associados ao modelo de serviço contínuo.

Horne reconheceu que essa mudança representava um território pouco familiar para a equipe.

“Estávamos trabalhando em algo que estava simplesmente fora da nossa experiência”, admitiu o produtor.

Smith chegou a uma conclusão semelhante ao avaliar o projeto em retrospecto. Para ele, a decisão de desenvolver um game as a service acabou levando a Arkane Austin para longe das características que melhor dominava.

Lançamento acumulou problemas

Além das dificuldades relacionadas ao direcionamento do projeto, outros fatores contribuíram para a recepção negativa de Redfall. Horne citou o preço de US$ 70 e a ausência de um modo de desempenho a 60 FPS no Xbox no lançamento entre os problemas que pesaram contra o jogo.

Segundo o produtor, a equipe havia decidido adiar o modo porque percebeu que o jogo conseguia manter uma taxa de quadros razoável, mas ainda apresentava quedas perceptíveis. A intenção era trabalhar no recurso e disponibilizá-lo posteriormente, após aprimoramentos.

A estratégia, entretanto, acabou se tornando mais um ponto de crítica quando o jogo chegou ao mercado.

Cerca de um ano após o lançamento, a Microsoft anunciou o fechamento da Arkane Austin, provocando a perda de empregos para quase 100 desenvolvedores. O encerramento ocorreu depois de um período marcado pelas dificuldades enfrentadas pelo projeto.

Parte da equipe ainda tentou melhorar Redfall

Mesmo após os problemas iniciais, alguns desenvolvedores continuaram trabalhando para aprimorar Redfall. Depois do encerramento da Arkane Austin, antigos funcionários chegaram a solicitar à Microsoft autorização para retornar temporariamente ao projeto e concluir a Atualização 1.4.

O pedido foi aceito, permitindo que parte da equipe voltasse para finalizar aquele que se tornou o último grande patch do jogo.

Smith considera que a versão atualizada consegue revelar alguns dos aspectos positivos que existiam na produção, apesar dos problemas que marcaram o lançamento.

“Havia pontos positivos, e, se você jogar a versão totalmente atualizada, a 1.4, algumas pessoas conseguem tirar algo dela”, afirmou.

Black Pony pretende recuperar as raízes da Arkane

A experiência com Redfall também influenciou os planos de Smith e Horne para a Black Pony Immersive, estúdio criado pelos dois após suas passagens pela Arkane.

Smith afirma que aprender com os problemas do projeto, proteger a equipe e voltar a trabalhar em jogos pelos quais os desenvolvedores realmente têm paixão são prioridades para a nova empresa.

Horne compartilha dessa visão e aponta o retorno às especialidades da equipe como um dos principais objetivos. A Black Pony ainda não revelou oficialmente seu primeiro jogo, portanto não há confirmação de que o projeto será um immersive sim.

A experiência acumulada pelos fundadores, porém, indica uma direção bastante diferente daquela adotada em Redfall: em vez de buscar um modelo de serviço contínuo, a nova equipe pretende recuperar a liberdade sistêmica e o foco em escolhas que marcaram alguns dos trabalhos mais conhecidos da Arkane.

Fonte: PC Gamer