Xbox: cortes na Microsoft levam ao cancelamento de jogos e fechamento de estúdios

A Microsoft confirmou nesta quarta-feira (2) a demissão de aproximadamente 9 mil funcionários, o que representa 4% de sua força de trabalho global. Embora a empresa afirme que os cortes afetaram diferentes setores, os estúdios Xbox foram particularmente impactados, resultando no cancelamento de projetos promissores e até mesmo no fechamento completo de alguns estúdios.

O porta-voz da companhia alegou que os cortes fazem parte de “mudanças organizacionais e na força de trabalho necessárias para posicionar a empresa e as equipes para o sucesso em um mercado dinâmico”. No entanto, o efeito colateral dessas mudanças foi profundo no setor de games, afetando diversos times de desenvolvimento e encerrando títulos que já estavam em produção há anos.

Fim da The Initiative e cancelamento de Perfect Dark

O caso mais simbólico é o da The Initiative, estúdio fundado em 2018 por Darrel Gallagher, com a promessa de criar jogos de grande orçamento. Após anos de problemas internos e alta rotatividade de profissionais, o estúdio foi encerrado sem lançar nenhum jogo.

O projeto em que trabalhavam, um reboot de Perfect Dark, vinha sendo desenvolvido em colaboração com a Crystal Dynamics e havia ganhado um trailer em 2023. No entanto, o jogo foi oficialmente cancelado, marcando o fim definitivo da desenvolvedora.

ZeniMax Online Studios cancela RPG de codinome Blackbird

Outra grande perda foi na ZeniMax Online Studios, responsável por The Elder Scrolls Online. O MMORPG em produção sob o codinome Blackbird foi cancelado, com demissões em massa na equipe envolvida.

Um dos afetados foi Matt Firor, veterano da ZeniMax há 18 anos, que também deixa a empresa. Segundo relatos, alguns funcionários só souberam das demissões após perderem acesso a ferramentas de trabalho, como o Slack.

RARE abandona Everwild após mudanças e demissões

O ambicioso e misterioso Everwild, da RARE, também foi vítima dos cortes. O título havia sido anunciado em 2019 e passou por diversas reformulações até receber um reboot em 2021. Apesar de elogios recentes de Phil Spencer, o projeto foi encerrado.

Entre os profissionais desligados estão nomes importantes da indústria como Gregg Mayles, criador de clássicos como Banjo Kazooie e Sea of Thieves, e Louise O’Connor, conhecida pelo trabalho em Conker’s Bad Fur Day.

Turn 10 e outros estúdios também foram afetados

Segundo o jornalista Jason Schreier, estúdios como Turn 10 (de Forza Motorsport) também sofreram cortes significativos, com algumas equipes tendo perdido até 50% de seus integrantes. Informações sobre a Raven Software indicam que ela também sofreu baixas consideráveis, embora os detalhes ainda estejam surgindo conforme a repercussão se espalha.

Phil Spencer permanece no comando

Apesar da reestruturação severa, a Microsoft garantiu que a liderança da divisão Xbox segue inalterada, com Phil Spencer permanecendo no cargo. A executiva Kari Perez reforçou ao The Verge que não há planos de sucessão ou aposentadoria por parte do chefão da divisão.

A pressão dos acionistas por crescimento rápido após a aquisição da Activision Blizzard por US$ 69 bilhões continua gerando efeitos colaterais severos dentro da Microsoft. Esta já é a quarta grande onda de demissões na divisão de games em 18 meses, aprofundando as incertezas sobre o futuro de alguns estúdios e projetos da marca Xbox.

Fonte: VGC, The Verge