Steam concentra receita em poucos jogos e deixa maioria do catálogo com ganhos mínimos

Um novo estudo sobre a economia do Steam expõe o tamanho da concentração de receita na plataforma da Valve. De acordo com a pesquisa, o 1% dos jogos pagos mais lucrativos concentra 84,5% de toda a receita estimada, enquanto metade dos títulos analisados arrecadou menos de US$ 3.622 durante todo o seu ciclo de vida.

O levantamento foi realizado por Ichiro Lambe e Matt Martindale, da plataforma de descoberta de jogos We Love It, em parceria com o pesquisador Tim Ermilov, do VaporLens. Ao todo, foram analisados 99.206 jogos pagos, selecionados a partir de um universo de 136.281 títulos, com o objetivo de estimar a receita obtida pelos games e identificar tendências de desempenho entre diferentes gêneros.

Lambe possui ainda experiência direta com a própria Valve. O pesquisador trabalhou na empresa entre 2018 e 2020 e, segundo seu perfil no LinkedIn, participou da criação do Steam Labs, ferramenta voltada à descoberta e recomendação de jogos dentro da plataforma.

Maioria dos jogos arrecada pouco

A distribuição dos ganhos mostra uma diferença enorme entre os títulos que chegam ao topo e o restante do catálogo. Segundo o estudo, 50% dos jogos pagos do Steam arrecadaram menos de US$ 3.622 ao longo de toda a sua existência.

Para entrar entre os 10% mais lucrativos, um jogo precisaria alcançar aproximadamente US$ 236.184 em receita estimada. Já o corte necessário para fazer parte do 1% superior chega a cerca de US$ 15,87 milhões.

A concentração é tamanha que o relatório afirma que, quando a distribuição é representada em escala linear, o gráfico praticamente se transforma em uma linha plana, com apenas uma pequena quantidade de pontos visíveis. A imagem ajuda a demonstrar como poucos sucessos comerciais dominam a economia da plataforma.

Outro dado chama atenção: dos 99.206 jogos analisados, 8.024 não possuem nenhuma avaliação registrada. Isso reforça a dificuldade que muitos títulos enfrentam para conquistar visibilidade em meio ao enorme volume de lançamentos.

Steam cresce mais rápido do que o catálogo consegue absorver

O estudo também aponta que o catálogo do Steam está crescendo mais rapidamente do que a receita distribuída entre os jogos. O número de lançamentos aumentou de 7.427 em 2018 para 19.714 em 2024.

Em 2025, foram registrados 23.107 lançamentos, enquanto 2026 já acumulava 15.814 jogos no período analisado, ainda com vários meses restantes no ano.

A consequência desse crescimento acelerado é um mercado cada vez mais concorrido. Quanto maior o número de jogos disponíveis, mais difícil se torna para uma produção individual conquistar espaço, avaliações, jogadores e, principalmente, receita suficiente para alcançar uma parcela significativa do público.

O cenário fica ainda mais curioso porque a receita gerada pela própria plataforma segue em expansão. A Alinea Analytics estimou recentemente que o Steam gerou para a Valve, apenas no primeiro semestre de 2026, uma receita superior à registrada durante todo o ano de 2020.

Ou seja, o problema não parece ser uma falta de dinheiro circulando no ecossistema, mas a maneira como esse dinheiro está distribuído entre uma quantidade cada vez maior de jogos.

Sandbox aparece como gênero mais promissor

A análise também buscou identificar quais gêneros apresentam melhores resultados financeiros. Nesse recorte, os jogos sandbox aparecem como o segmento mais forte, apresentando tanto a maior receita mediana quanto os melhores resultados nos percentis analisados.

Em 2026, o sandbox também lidera o indicador de “saturação versus retorno”, mostrando uma relação considerada favorável entre quantidade de concorrentes e receita estimada por jogo.

Entre os gêneros com melhor desempenho no levantamento estão:

Na outra extremidade, os jogos de plataforma 2D e 3D aparecem entre os segmentos com maiores dificuldades, segundo a análise. O estudo aponta que a situação desses gêneros vem se deteriorando nos últimos anos.

Já ação e aventura continuam representando uma parcela enorme do volume de lançamentos, embora o desempenho financeiro por jogo seja mais heterogêneo. Enquanto isso, gêneros como simulação e estratégia vêm apresentando crescimento constante no número de novos títulos.

Um mercado cheio de oportunidades, mas extremamente concentrado

Os números ajudam a explicar uma realidade contraditória do Steam. Para os consumidores, a plataforma oferece uma quantidade praticamente ilimitada de jogos e uma variedade de propostas que dificilmente existiria em um mercado mais restrito. Para os desenvolvedores, porém, essa abundância também significa disputar atenção com dezenas de milhares de concorrentes.

O resultado é uma economia extremamente concentrada: poucos grandes sucessos conseguem capturar a maior parte do dinheiro, enquanto uma enorme quantidade de jogos permanece com receitas muito pequenas durante toda a sua vida comercial.

O estudo também mostra por que lançar um jogo no Steam não significa necessariamente alcançar um público significativo. Em um catálogo que cresce em ritmo acelerado, qualidade por si só pode não ser suficiente para garantir visibilidade, e fatores como descoberta, marketing, comunidade e adequação ao gênero podem assumir peso cada vez maior.

Para quem quiser consultar os dados em maior profundidade, o relatório completo da We Love It disponibiliza os gráficos e diferentes recortes da pesquisa.

Fonte: GamesRadar