Nova lei britânica ameaça funções sociais em jogos indies

O Reino Unido colocou em prática em julho o Online Safety Act, aprovado originalmente em 2023, e a medida já começa a impactar diretamente o setor de games. A legislação, que busca proteger crianças contra conteúdos nocivos, pode forçar diversos estúdios independentes a retirarem ou limitarem recursos de interação social em seus jogos.

O texto da lei impõe responsabilidades pesadas a qualquer serviço online que permita comunicação entre usuários. Isso inclui desde chats de voz e texto até sistemas de compartilhamento de conteúdo gerado pelos jogadores. Plataformas e desenvolvedores que não cumprirem as normas correm o risco de enfrentar multas significativas, independentemente do porte da empresa.

Um dos casos mais marcantes é o do Urban Dead, jogo gratuito de navegador baseado em sobrevivência zumbi, que acabou encerrando suas atividades por não conseguir se adequar às novas regras. Para estúdios independentes, os custos de implementação de verificações de idade, avaliações de risco e sistemas avançados de moderação simplesmente não cabem no orçamento.

Embora gigantes como Steam, Xbox e Roblox já tenham introduzido ferramentas de verificação de idade e sistemas automatizados, os indies estão em posição mais frágil. Muitos já precisaram contratar advogados para compreender os requisitos legais, enquanto outros estudam eliminar completamente chats e recursos sociais de seus títulos. A preocupação maior é que até mesmo um jogo não destinado a crianças pode sofrer penalidades caso adultos usem o espaço para práticas ilícitas, como aliciamento de menores.

Essa realidade pode levar a um cenário no qual a experiência multiplayer seja prejudicada. Desenvolvedores cogitam adiar ou cortar funções de interação até que o jogo se torne financeiramente viável, enquanto outros consideram lançar versões globais sem chats de proximidade ou ferramentas de compartilhamento. Como adaptar recursos apenas para o mercado britânico seria caro demais, o impacto deve se estender também para jogadores de outras regiões.

No caso dos jogos que decidirem manter a interação social, a expectativa é que os jogadores encontrem regras muito mais rígidas e punições severas. Isso pode transformar a forma como estúdios menores desenvolvem e mantêm suas comunidades online, criando um desafio inédito para a cena indie global.

Fonte: The Game Business.