Jeff Kaplan revela pressão interna que o levou a deixar a Blizzard Entertainment

Um dos nomes mais importantes por trás de Overwatch e World of Warcraft, o designer Jeff Kaplan revelou recentemente os motivos que o levaram a deixar a Blizzard Entertainment em 2021, após quase duas décadas trabalhando na empresa. As declarações foram feitas durante uma entrevista ao podcast apresentado por Lex Fridman, na qual Kaplan comentou sobre conflitos internos e pressões corporativas que marcaram seus últimos anos no estúdio.

Segundo o desenvolvedor, o principal problema estava ligado às exigências do departamento financeiro da então Activision Blizzard, que pressionava as equipes a atingir metas consideradas irreais. Kaplan afirma que chegou a receber a responsabilidade de cumprir determinados objetivos de receita anual — sob a ameaça de que o fracasso resultaria na demissão de cerca de 1.000 funcionários.

“Esse foi o maior momento de dane-se que tive em toda a minha carreira. Parecia surreal estar nesse tipo de condição.”

Kaplan explicou que esse episódio foi decisivo para que ele percebesse que não se via mais permanecendo na empresa no longo prazo.

“A boa notícia para a Blizzard é que esse CFO não está mais lá.”

Overwatch League mudou o rumo do projeto

Outro ponto destacado pelo designer foi a criação da Overwatch League, iniciativa que buscava transformar o jogo em uma grande liga de esports estruturada. De acordo com Kaplan, a ideia inicialmente parecia positiva, mas acabou alterando profundamente as prioridades do desenvolvimento do jogo.

A situação mudou quando franquias da liga foram vendidas a investidores milionários com a promessa de que o campeonato poderia alcançar níveis de rentabilidade comparáveis aos da National Football League. Além disso, um acordo de transmissão com a Twitch também passou a influenciar decisões relacionadas ao desenvolvimento.

Com essas mudanças, Kaplan afirma que o foco do jogo passou a atender demandas externas — incluindo donos de equipes e parceiros comerciais — o que, na visão dele, prejudicou o equilíbrio que havia mantido Overwatch saudável em seus primeiros anos.

Impactos também atingiram Overwatch 2

Segundo o ex-diretor, essas mudanças estratégicas também afetaram o desenvolvimento de Overwatch 2. Entre as consequências estaria o cancelamento do modo PvE que havia sido planejado para a sequência, uma decisão que gerou críticas da comunidade pouco tempo após o lançamento do jogo.

Kaplan afirmou que, apesar de considerar a Blizzard como uma espécie de família durante grande parte de sua carreira, chegou a um ponto em que não se sentia mais alinhado com o rumo que a empresa estava tomando.

Novo estúdio e um projeto inédito

Após alguns anos longe dos holofotes — período em que também lidou com questões pessoais e luto — Kaplan voltou à indústria com a criação de um novo estúdio chamado Kintsugiyama, fundado ao lado de antigos colegas da Blizzard.

A equipe trabalha atualmente em The Legend of California, descrito como um FPS de sobrevivência ambientado no estado da Califórnia durante a época da corrida do ouro nos Estados Unidos.

Fonte: Insider-Gaming