Ex-chefe do PlayStation defende aumento gradual no preço dos jogos a cada geração

Shawn Layden, ex-chefe do PlayStation até 2019 e um veterano respeitado da indústria, compartilhou sua visão sobre a atual situação econômica dos games em entrevista recente. Entre críticas ao impacto negativo de serviços como o Game Pass para desenvolvedores, ele defendeu que o preço dos jogos deveria ter aumentado a cada nova geração de consoles, acompanhando o crescimento dos custos de produção.

Segundo Layden, apesar da inflação e do salto significativo no orçamento de desenvolvimento, o valor base dos jogos premium praticamente não mudou nos últimos 20 anos. Na era do PS1, por exemplo, títulos custavam cerca de US$ 10 milhões para produzir e eram vendidos a US$ 60, gerando margens de lucro muito mais amplas. Já no período do PS4, o custo médio subiu para US$ 160 milhões, mas o preço permaneceu o mesmo, o que, segundo ele, reduziu drasticamente a rentabilidade.

“Acho que é porque todo mundo tem medo”, afirmou Layden. “Ninguém quer ser o primeiro a aumentar o preço, porque teme perder tráfego. Então, o que acabam fazendo é simplesmente reduzir a própria receita operacional, a margem de lucro.” Ele ilustrou essa diferença dizendo que, na época do PS1, “havia mais carros esportivos no estacionamento” das empresas, justamente porque os lucros eram mais robustos.

O ex-executivo aponta que a indústria atingiu um ponto crítico, com jogos que chegam a custar mais de US$ 200 milhões para serem desenvolvidos, exigindo vendas na casa de 25 milhões de cópias para serem viáveis. Para ele, poucas empresas além da Rockstar conseguem alcançar esse patamar. Como alternativa, Layden observa que a indústria já encontrou formas indiretas de aumentar a receita, mantendo o preço base, mas investindo em microtransações, passes de batalha e edições de luxo com conteúdo de baixo custo de produção.

Embora algumas empresas tenham tentado romper essa barreira, como a Microsoft com The Outer Worlds 2 a US$ 80 (depois ajustado para US$ 70), o mercado ainda resiste a uma mudança mais radical. No entanto, movimentos recentes, como o lançamento de Mario Kart World para o Switch 2 a US$ 80, podem indicar que um novo patamar de preços está começando a se consolidar.

Fonte: VGC