Desenvolvedor faturou US$ 1,3 milhão com jogo na Steam, mas perdeu 99% em reembolsos

Um experimento inusitado acabou se transformando em um fenômeno na Steam. O desenvolvedor independente Michael Major, de apenas 18 anos, viu seu jogo This Game Costs $200 ultrapassar US$ 1,3 milhão em vendas, mas terminou com pouco mais de US$ 2 mil após quase todos os compradores solicitarem reembolso.

Lançado em janeiro, o título chamou atenção por ser vendido pelo valor máximo permitido na Steam: US$ 200. A proposta fazia parte da própria brincadeira do jogo, criado para satirizar preços elevados e testar até onde a curiosidade dos jogadores poderia chegar. Segundo Major, ele não acreditava que alguém realmente pagaria esse valor por um projeto desse tipo.

A aposta, no entanto, surpreendeu o próprio desenvolvedor. Ao longo dos meses, 6.717 pessoas adquiriram o jogo, fazendo a receita bruta ultrapassar US$ 1,3 milhão. Em entrevista à emissora WMUR-TV, Major afirmou que ficou em choque ao acompanhar o crescimento das vendas.

"Eu acho que quase morri."

Reembolsos reduziram as vendas para apenas 10 cópias

A euforia durou pouco. Aproveitando a política de reembolso da Steam, praticamente todos os compradores solicitaram o dinheiro de volta. No fim do processo, apenas 10 vendas permaneceram válidas, reduzindo a arrecadação do desenvolvedor para cerca de US$ 2 mil.

Segundo os dados divulgados, a maior parte das compras teria sido realizada por usuários da China, e muitos deles solicitaram o reembolso sem sequer iniciar o jogo. O comportamento incomum levantou especulações na comunidade sobre uma possível ação coordenada, embora não exista qualquer evidência que comprove essa hipótese.

Casos semelhantes já alimentaram discussões sobre possíveis esquemas envolvendo lojas digitais, mas, até o momento, não há qualquer indicação de irregularidade relacionada a This Game Costs $200.

Um jogo criado para ser uma piada

O título foi desenvolvido como uma sátira ao próprio mercado digital. Descrito como uma experiência psicológica com forte humor metalinguístico, This Game Costs $200 utiliza seu preço como parte da narrativa.

A aventura acontece na cidade fictícia de Schizopia, onde o jogador encontra personagens excêntricos, diálogos absurdos e um narrador que afirma estar criando o jogo em tempo real. O projeto ainda conta com 10 finais diferentes, incentivando múltiplas partidas, além de diversos elementos propositalmente sem utilidade prática, criados apenas para reforçar o tom cômico da experiência.

O jogo também é considerado uma espécie de sucessor espiritual de This Game Costs $10, outro projeto experimental desenvolvido por Major sob o selo Stolen Valor Studios.

Experimento viral gerou debate sobre a Steam

Mesmo sem transformar o criador em milionário, o experimento alcançou seu principal objetivo: chamar atenção para os limites da precificação de jogos digitais e para a política de reembolsos da Steam.

O caso rapidamente ganhou repercussão internacional e passou a ser citado como exemplo de como títulos inusitados podem viralizar na plataforma da Valve, levantando discussões sobre comportamento dos consumidores, estratégias de marketing e os mecanismos de reembolso disponíveis para os usuários.

Fonte: WMUR-TV